Ini noveller skildrer Munro mennesker i konflikt mellem tradition og fornyelse, mellem det hjemlige og ubekendte, mellem tryghed og frihed. I titelnovellen bryder den ensom Johanna ud af sin vante hverdag som husholderske for den aldrende Mr. McCauley for selv at skabe fornyelse i sit liv. Hun har i smug korresponderet med Mr. McCauleys svigersønfaren til barnebarnet Sabitha, som bor hos dem ...